Поцелуй на берегу - Страница 6

— А что я должна вам сказать? Благословить вас на оформление наследства? Это вопрос не ко мне.

— Разумеется. Поэтому я хочу, чтобы вы познакомили меня со своими родителями как можно скорее. Особенно с мамой.

— Хорошо, познакомлю. — Николь пожала плечами. — Это все, зачем вы приходили?

— Да. То есть нет! Конечно, я хотел бы… познакомиться и с вами поближе. — Он многозначительно улыбнулся. — Мы же все-таки дальние… очень дальние родственники! — Лили шумно вздохнула, и Берт повернулся к ней. — И, разумеется, с вашей очаровательной подругой! Меня интересует все, что имеет отношение к вашей семье.

— А почему вы сразу не пошли к моим родителям? — упрямо продолжала Николь.

Берт задумался.

— Ну вообще-то… я решил… мне легче будет найти общий язык с вами. Мы оба молоды и…

— Ну что ж. — Николь встала, давая понять, что разговор окончен. — В любом случае, мне приятно было познакомиться с вами и чрезвычайно интересно выслушать историю моего рода. Оставьте свою визитку, я передам ее отцу. Потому что все равно все финансовые вопросы решает он.

Берт вынул из кармана три белых прямоугольника:

— Это — вам и вашему отцу, а это, — он с улыбкой повернулся к Лили, — это вам. Позвоните мне, если будет скучно.

— Да, непременно, — строго ответила за подругу Николь. Ей не терпелось выпроводить его и обсудить услышанное.

Но, кажется, Лили возымела на Голдфилда и заодно на этот вечер совсем другие планы. Она улыбнулась ему самой обольстительной улыбкой:

— О, но, я боюсь, мне начнет быть скучно прямо сейчас.

— Лили, мистер Голдфилд уходит.

— Да, конечно!

— Но, может быть…

— Нет! Ему пора домой! — ледяным голосом заключила Николь. — Да и нам тоже.

— Вот и иди! — обрадовалась Лили. — А мы с мистером Голдфилдом немного посидим… Здесь так уютно, не правда ли?

Николь подняла брови вверх:

— То есть как?

— А так! — просто ответила нахалка подруга и отвернулась, словно вопрос уже был закрыт.

Берт стоял в нерешительности. Видно было, что он не прочь остаться, но холодный прием Николь немного настораживал его. Было бы неосмотрительно с самого начала нарываться на ссору.

Тут хочется повторить его же волшебные слова: «неизвестно, чем закончилась бы эта история, если»… Если бы за соседним столиком не появилось знакомое лицо. Парень сел на диван, кивнул Николь и принялся, улыбаясь, разглядывать ее.

Она ничего не понимала. Кажется, этого человека она недавно видела, но где и кто он такой, не могла вспомнить. Широкие плечи, маленький хвостик темных волос на затылке, смокинг…

Лили между тем, пользуясь ее замешательством, уже усадила Берта обратно, они поднимали за что-то тост, а Николь все продолжала стоять, размышляя, как поступить.

Наконец незнакомец поднялся и подошел к ней.

— У вас что-то случилось?

— Нет. С чего вы взяли?

— Но просто вы стоите, и… мне показалось.

— А вы кто? — напрямик спросила она, потому что миндальничать уже больше не могла.

— Вы помните сегодняшнее утро?

— Утро?.. А! — Она улыбнулась своему «чудо-мастеру» по прическам. В смокинге он выглядел совсем иначе, чем в рваных джинсах и майке! — Э-э-э… Льюис?

Он кивнул:

— Люк.

— О. Я так и подумала. Но что вы тут делаете?

— То же, что и вы. Ужинаю.

Она недоверчиво осмотрела его.

— Но вы… вы ужинаете в самом дорогом ресторане.

Он рассмеялся:

— А вы не можете понять, откуда у меня столько денег?

Именно об этом она и подумала!

— Ну что вы. Вовсе нет.

— Вы знаете, есть у меня такая причуда. Иногда поужинать в свое удовольствие, даже если на это уходит… половина зарплаты.

— О.

— Да.

— Прекрасно.

Она не знала, что еще сказать.

Он кивнул куда-то вдаль, позади нее:

— Вы отдыхали с друзьями?

— Мы пока еще отдыхаем! — с нажимом сказала Николь и повернулась, чтобы напомнить Лили, что все-таки эта встреча с Бертом не совсем относится именно к ней, но…

Лицо ее вытянулось: за столиком никого не было, а подруга с «кузеном» уже выходили из зала. Лили обвивала рукой плечо Берта, а он придерживал ее за талию.

Глядя им вслед, обнявшимся совсем неподобающим для этого заведения образом, да и, что там говорить, для той высокопарной манеры, в которой Берт только что изъяснялся, Николь зло усмехнулась. И неожиданно задала себе вопрос: а почему, собственно, этот человек ничего не рассказал о себе самом?

3

Ночь легла на апрельский Бостон, ветер стих, и даже дождь прекратил моросить. Правда, ходить босиком по песку все равно было холодновато… Николь смотрела, как последние тучи скрываются во мгле горизонта и вместо них на ясном небе начинают проступать первые звезды. Было тихо, холодно и красиво. Она размышляла.

Она размышляла, как трудно раньше жилось девушкам, на какие испытания толкала их судьба и насколько ей самой повезло родиться именно в свой век, потому что сейчас все-таки более цивилизованные нравы… А тогда, полтора столетия назад, настоящую, искреннюю любовь ее прапрабабки называли грехом, а фиктивный брак благословлялся церковью.

Мир принадлежал мужчинам: отец выбирал дочери жениха, жених выбирал фамилию и дом, где они будут жить, мальчики выбирали университеты, где они будут учиться, а женщины… Им был уготован жестокий тоскливый удел домохозяек и хранительниц домашнего очага. Ну а если огонь в очаге не разгорался? Как все это хранить, как все это любить? — думала она, со злостью поддавая холодный песок ногой.